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Der Begriff Selbstbestimmtes Leben (englisch Independent living) bezeichnet ein Konzept, das fordert, dass die als „Menschen mit Behinderung“ Bezeichneten und deren Interessenvertretungen für Selbstbestimmung, Selbstachtung und Chancengleichheit eintreten.
Im Rahmen der Altenhilfe ist Selbstbestimmtes Leben als ein Schritt zu einer möglichst zusammenhängenden Betreuung zu sehen, unter Umständen mit einem betreuten Wohnen als nächstem Schritt.
Das Konzept des selbstbestimmten Lebens ist eine Antwort auf die in den meisten Ländern bestehenden Vorurteile, einen überwiegend medizinischen Blick auf Behinderung und die negativen Einstellungen gegenüber Menschen mit Behinderungen. Menschen mit Behinderungen werden klischeehaft als kranke, fehlerhafte und unnormale Personen gesehen, als Objekte für professionelle Intervention, als eine Last für sich und ihre Familien, abhängig von der Gnade (der unverdienten Milde) anderer Menschen. Aus diesen Bildern ergäben sich Konsequenzen für Menschen mit Behinderungen und ihre Familien, eine Verringerung der Chancen auf Bildung und Beschäftigung, was wiederum dazu führt, dass weltweit ein großer Anteil der Menschen mit Behinderungen zu den Armen zählt.